Une cathédrale avec une seule tour
La cathédrale de l'Incarnation fut commencée au XVIe siècle et resta plus de 250 ans en construction. Lorsque les travaux s'arrêtèrent définitivement, en 1782, la tour sud n'avait jamais été achevée. En espagnol, une personne à qui il manque un bras est manca — c'est pourquoi les gens se mirent à l'appeler affectueusement La Manquita : « la petite manchote ».
On le voit d'un seul coup d'œil : la tour nord s'élève, complète et élégante, tandis que celle du sud s'arrête à mi-hauteur. Ce déséquilibre est précisément ce qui donne son caractère à la cathédrale — et ce qui en a fait le symbole de la ville.
La légende : l'argent est parti pour l'indépendance américaine
L'histoire la plus populaire sur les raisons pour lesquelles la tour ne fut jamais terminée la relie à l'indépendance des États-Unis. Sous le règne de Carlos III, une partie des fonds destinés à achever la cathédrale aurait servi à aider les treize colonies à vaincre les Anglais de l'autre côté de l'Atlantique.
Le récit s'appuie sur un célèbre fils de Málaga, Bernardo de Gálvez, un militaire qui joua un rôle clé dans cette guerre. Les Américains le remercièrent en donnant son nom à une ville du Texas — Galveston — et en envoyant à Málaga une plaque reconnaissant « l'aide économique apportée par Gálvez lors de la guerre d'indépendance des États-Unis ».
C'est la version romantique, celle que les habitants aiment le plus raconter — mais prenez-la pour ce qu'elle est : une belle légende, non un fait avéré.
La version la mieux documentée : une route
Les historiens qui doutent de l'histoire américaine mettent en avant quelque chose de bien plus terre à terre : l'argent est probablement allé à la construction de la route reliant Málaga à Vélez-Málaga, un projet plus urgent à l'époque que de couronner une tour. Moins épique — sans doute plus vrai.
Une tour jamais achevée — et c'est tant mieux
Avec le temps, la tour manquante a cessé d'être un défaut. La Manquita est visible depuis la moitié de la ville, c'est la silhouette que l'on reconnaît en arrivant, et c'est le nom qu'emploient les habitants. Pour beaucoup, achever la tour aujourd'hui la gâcherait.
